我曾去过三次德国,11年前,我第一次去德国,在那里呆了9天，在这9天里我几乎全部吃的是西餐，并且学会了饭后一定要吃甜点,当时去了德国五、六个城市,感觉东德的一些城市特别像沈阳,普鲁士皇宫给我留下深刻的印象,让我感到像法国凡尔赛皇宫的赝品,在此之后,所看到的奥地利、北欧的一些皇宫都越来越赝…从不知道,也没想过德国在1815年还是一个由巴伐利亚、普鲁士等，38个邦国组成的松散的德意志联邦。是《大国堀起》告诉了我这个事实。在没看《大国堀起》之前，我只知道法国拿破仑的勇敢，从未知道德国有个能和拿破仑匹敌的政治家卑斯麦，也没有关心过主张废除德意志联邦38条关税的李斯特，更没想到这位称为统一德意志的先驱最终以自杀结束了自己的生命。
没有永远的敌、友，只有永远的利益，是《大国堀起》德国篇中，卑斯麦这句话给了我的最大收获。用这种执着的观点，这种普鲁士人支持俄国镇压波兰，以换取俄国“绝不出兵”不打普鲁士的承诺。他向法国口头表示同意把卢森堡、瑞士法语地区等土地，换取法国对他的统一德意志保持中立…..重要的是，他最初建立的福利制度保留至今。
在《大国堀起》德国篇中，我还看到了德国100多年前免费教育制度，一个孩子一周没上学，他的家长被罚35先令，100多年前的德国五年级孩子,自己画作业竟然表现的是中国长城。
这就是德国作为《大国堀起》的根基。这就是中国目前没有大国民、大国民基础教育的证明，是谁也不可否认的事实证明。
当然《大国堀起》也没有让我明白、我一直找寻而找不到答案的问题，那就是德国人为什么如此恨犹太人，然而，在这不明白中我却获得了意外的震叹，1970年德国总理勃兰特在波兰向犹太人纪念碑跪下的镜头和镜头的话外音：德国总理勃兰特跪下的刹那，德国人都站起来了!这句话外音精彩得让我全身发颤!
能与这句精彩的解说词相比的只有余秋雨说到莎士比亚悲剧《李尔王》对着旷野发疯时的狂叫的评语：李尔王疯了，但整个欧洲却醒了。不同的只是英国的李尔王是无辜的，而德国人杀犹太人则是屠夫。600万犹太人的灵魂能够因这一跪宽恕德国吗？
教学的晨钟唤醒了沉睡的法兰克福，柏林被苏联红军轰炸残破教堂在夕阳下反射着血色光芒。这是我第一次去德国对柏林城市街景的感受，然而《大国堀起》的李斯特、卑斯麦等人都给我注入了德国堀起的灵魂。
日本,是我27年前就生活过、学习过的国家，也是我第一次出国的国家，我一直很喜欢日本的干净和日本人的说话算数的品德。无论我的母亲如何恨日本人，我的内心还是觉得她的恨归恨，恨日本人不等于不像日本人学习些什么。在去日本人之前，我也买过相关的历史书籍和地图，但是,无论如何也记不住所有的细节。同时我还不明白,为什么发达的日本能够传统和服、相扑、歌午伎共存心，还弄不清这么小的日本，那么多人口的日本,为什么会在自然资源贫困的条件下,保持近40年的世界第二大国实力；更弄不明白为什么日本国的GDP竟然是中国的两倍之多。我一直不明白德国人和日本的严谨和侵略性为为什么那么像？我也不明白柏林的氛围和东京为什么有些相似?就连工业产品、镜头、相机、汽车也是优质和有批量,是《大国堀起》告诉了我。
27年前，我站在横滨的高速公路旁，看到新干线火车飞驰而过，我想，啊，也许中国20年后还赶不上日本….27年过去了，我仍然会说这句话，不同的是，当时只是一个无知感性的家伙，而今天，我则是用《大国堀起》理性的思维方式做的结论。
在《大国堀起》中，我第一次知道美国佩里将军在中国鸦片战争的13年后，开了四艘黑船强迫日本打开国门。在此之前，日本人崇拜的是中国和荷兰，并只允许这两个国家的船进港，美国黑船进了横须贺港之后，情况发生了转变，这个转变就是日本人自己颠覆自己的学习对象。我能想像出150年前这些日本人小心异异登上船的样子，我也似乎能听到当日本人上船后看到了美国人的电报、钟表、望远镜时发出的惊叹，甚至好像能听到他们当时发出的啧啧的赞美(事实上日本人惊叹时并不啧啧)。
我总能听到日本明治维新这个词，但总记不住明冶谁新发生在什么年代，是《大国堀起》让我牢牢记住了这个时代，也就是发生在我上山下乡1968年的100年前。在这一年，正是黑船闯入日本、两个少年被当时高科技吸引偷偷上船，被赶下船之后的14年，一位叫涩泽荣—的27岁的青年去欧洲一年之后,他又回到日本的年代，而一在这15年中，日本向荷兰、俄国、英国、法国开放了自己的港口，黄金外流了100万两，我相信很多人和我一样,并不知道日本竟然有这么痛苦的丧权辱国的15年。
涩泽荣一回国后,直接参与了维新的实施，3年后日本拿出了当年财政收入的2%，49名政府政要，用22个月的时间转遍了欧洲12个国家，最后选定了德国作为自己的老师。突然间，我明白了完全明白了，为什么日本的一切为什么那么像德国，甚至包括了他们自己堀起过程中的自我膨胀–侵略。二战时,法西斯名字和行为属于德国也属于日本。
当年,大久保利通为了日本完全西化和民主、开放，49岁就付出了生命，涩泽荣弃官从商，创办了500多家企业时都拿着《论语》，伊藤博文将大久保利能过激的改革,用部分吸取传统缓解了当时的矛盾，这一切都让我明白了,为什么日本为什么如此完整地保留传统文化(特别是我去京都参观，其整个城市的文化遗产数量竟然大于中国。,日本学习西文文明全面到他们的侵略，他用美国黑船强行进入自己海港的方式进入朝鲜，中国台湾、菲律宾…最后 92年后，还是让美国人的二颗原子弹给治服了。从美国人用每天百万美元收拾日本残局，到战后23年的1968年，也就是在明治维新的100年后，日本堀起成为世界第三大国。
我认为，如果用地理面积作分母，日本才是世界第一大国，我还认为，日本比人口密度和其富程度也超越了美国。日本是富国，但日本并不是强国，没有军队，没有原子弹，没有航天飞机….
在中国的发展中，总有一些经济学家，甚至我们自己埋怨中国之所以贫穷是国为人口众多，但这个结论最后都以日本为例告终。
